River Plate logró una victoria clave en su visita a Guayaquil al derrotar 3-2 a Barcelona de Ecuador, un triunfo que lo posiciona como único líder del Grupo B en la Copa Libertadores y lo deja muy cerca de la clasificación a los octavos de final. Con ocho puntos en cuatro fechas, el equipo argentino sacó una ventaja importante en una zona que se mantiene abierta, pero donde el envión anímico y futbolístico parece estar de su lado.
El partido fue tan intenso como cambiante. River golpeó primero con goles de Sebastián Driussi y Facundo Colidio, mostrando su jerarquía ofensiva en momentos clave. Barcelona respondió y se mantuvo en partido gracias al empuje de su gente y un tanto de Rivero que volvió a abrir la historia. Sin embargo, la figura emergente de Franco Mastantuono volvió a decir presente: el juvenil de apenas 17 años anotó un gol y fue una pieza fundamental tanto en ataque como en la recuperación, dejando en claro que su irrupción en la primera de River no es casualidad. Sobre el final, un autogol de Lucas Martínez Quarta le puso dramatismo al resultado, pero no cambió el desenlace.
Más allá del resultado, el rendimiento de River dejó buenas sensaciones. Supo adaptarse a un campo en mal estado, manejó los tiempos del juego en gran parte del partido y, pese a algunos errores defensivos, demostró que está en condiciones de competir seriamente en el plano continental. La actuación de Mastantuono volvió a ser motivo de elogios, incluso por parte de la prensa internacional, que resaltó su madurez y liderazgo dentro del campo a pesar de su corta edad.
Con esta victoria, River quedó como puntero del grupo, seguido por Independiente del Valle con cinco puntos, y por Barcelona y Universitario de Perú, ambos con cuatro. En la próxima jornada, el conjunto de Núñez recibirá a Independiente del Valle en el Monumental, y si logra una victoria, quedará prácticamente clasificado, siempre y cuando Barcelona y Universitario no se saquen ventajas entre sí.
Los dirigidos por Marcelo Gallardo cerrarán la fase de grupos también en casa, ante Universitario. De mantener esta línea, River no solo avanzará a la próxima ronda, sino que lo hará con un primer puesto que podría ser clave a la hora de definir futuros cruces. El objetivo está claro, y el equipo ya dio un paso decisivo para alcanzarlo.
