En el cierre de la fase de grupos de la Copa Libertadores, River Plate vuelve a presentarse en el estadio Monumental con una doble misión: preservar su invicto y dejar atrás la reciente caída en el torneo local. Esta noche, desde las 21.30, el equipo de Marcelo Gallardo recibe a Universitario de Deportes de Perú, que llega a Núñez con la necesidad imperiosa de sumar para asegurar su clasificación a los octavos de final.
Para el conjunto argentino, el panorama es más relajado. Ya asegurado en la primera posición del Grupo B, River afronta este último compromiso con cierta tranquilidad en lo numérico, pero con la espina clavada de lo que fue su eliminación del Torneo Apertura a manos de Platense. Aquel empate 1-1 que derivó en una derrota por penales dejó expuesto un bajón futbolístico que el cuerpo técnico busca revertir con una buena actuación copera.
La principal novedad en el armado del equipo es la baja de Gonzalo Montiel. El lateral campeón del mundo no logró recuperarse a tiempo de su lesión muscular y, por eso, Gallardo decidió no arriesgarlo. Así, todo indica que repetirá la formación que cayó ante el “Calamar”, apostando por la experiencia de Franco Armani en el arco, el liderazgo de Enzo Pérez en el medio y la creatividad de Nacho Fernández en la gestación del juego. También volverán a tener minutos los jóvenes Mastantuono y Colidio, dos de las apuestas a futuro del club.
Del otro lado, Universitario llega con la motivación en alza. Viene de ganarle a Sporting Cristal por el campeonato peruano, donde lidera junto a Alianza Lima. Pero esta noche, la prioridad es otra: conseguir al menos un punto para no depender del resultado del otro partido del grupo. Consciente de la exigencia que implica jugar en el Monumental, el técnico Jorge Fossati optará por reforzar la defensa con cinco hombres, entre ellos el histórico Aldo Corzo, que volverá al once inicial en lugar del argentino Pérez Guedes.
El historial entre River y equipos peruanos es abrumador: 15 victorias, un empate y apenas una derrota en 17 partidos disputados en territorio argentino. Y si bien las estadísticas no juegan, sí pesan. El equipo de Gallardo quiere hacerlas valer para consolidar su candidatura al título y comenzar a mirar de reojo los posibles cruces en octavos, donde seguramente el margen de error será mucho menor.
Para Universitario, en cambio, se trata de una prueba de fuego. Enfrentar a uno de los grandes del continente en su casa y con las tribunas colmadas es un desafío mayúsculo, pero también una oportunidad. En el fútbol sudamericano, las hazañas no son imposibles, y eso lo saben tanto en Lima como en Buenos Aires.
El partido, que contará con arbitraje del brasileño Raphael Claus y transmisión en simultáneo por FOX Sports y Telefe, promete emociones, tensiones y, sobre todo, un marco imponente. La Copa Libertadores entra en etapa de definiciones, y esta noche, en Núñez, nadie querrá quedarse con las manos vacías.
