Expreso MendozaEl precio internacional del petróleo volvió a cruzar la barrera de los USD 100 el barril este lunes, impulsado por una nueva escalada del conflicto en Medio Oriente que sacudió a los mercados energéticos globales. El barril de West Texas Intermediate (WTI), referencia para el mercado estadounidense, avanzó más del 3% en la apertura asiática y se ubicó en USD 103,13, mientras que el Brent del mar del Norte rozó los USD 115,93, acumulando máximos no vistos en meses.
El detonante inmediato fueron los ataques con misiles y drones lanzados durante el fin de semana por los hutíes de Yemen —alineados con Irán— contra Israel. Se trata de la primera vez que este grupo ataca directamente territorio israelí desde el inicio de la guerra, lo que amplió geográficamente el escenario de enfrentamientos y profundizó la preocupación global por la seguridad del suministro energético.
El Brent acumula ya una suba superior al 50% en el mes de marzo, reflejando la volatilidad sostenida que el conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán introdujo en los mercados energéticos desde fines de febrero.
El foco de mayor tensión sigue siendo el estratégico estrecho de Ormuz. Irán redujo drásticamente el tránsito de petroleros por esa vía, permitiendo solo el paso selectivo de embarcaciones de países como Pakistán, Tailandia y Malasia, mientras bloquea a la mayoría de los buques occidentales. Un cierre total del estrecho sería catastrófico para el suministro mundial de crudo.
Los analistas de Macquarie Group advirtieron la semana pasada que, si el conflicto se extiende hasta junio y Ormuz permanece cerrado, el barril podría alcanzar los USD 200. Asignan a ese escenario una probabilidad del 40%, lo que convierte a esa cifra en una posibilidad real y no en una especulación extrema.
El diferencial entre el contrato al contado y el del mes siguiente en el Brent se amplió significativamente, reflejando un mercado muy tensionado y la percepción de escasez a corto plazo. Antes del conflicto, esa diferencia era prácticamente nula.
Los hutíes también mantienen el corredor marítimo del mar Rojo y el estrecho de Bab el-Mandeb bajo amenaza, sin haberlo atacado todavía pero con capacidad militar suficiente para hacerlo. El puerto saudí de Yanbu, que sirve para desviar exportaciones evitando Ormuz, también está dentro del alcance de sus misiles.
El fin de semana, instalaciones de la industria del aluminio en los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin sufrieron daños por ataques iranís, ampliando el impacto del conflicto sobre la economía regional.
Para Argentina, el impacto es directo y cotidiano. La nafta ya subió más del 16% en lo que va de marzo, el litro súper superó los $1.943 en Mendoza y los operadores del sector anticipan nuevos ajustes si el barril se mantiene en estos niveles o sigue subiendo. La guerra en el otro lado del mundo se siente en cada surtidor del Gran Mendoza.
