La empresa minera Sierras del Nevado SA, propiedad de los hermanos Emir y Omar Félix, solicitó a la Dirección de Minería de Mendoza un permiso de exploración para un área en el departamento de Malargüe, con el objetivo de buscar minerales de primera y segunda categoría. La empresa está enfocada en el cuarzo, donde ya poseen una cantera que fue explotada años atrás.
El pedido fue anunciado en edictos publicados en el Boletín Oficial el 5 y 14 de enero bajo el número de expediente 2025-03720615. La solicitud no es nueva, sino que fue presentada el 19 de mayo de 2025.
En los edictos se solicita el permiso de exploración de un área llamada Cachauén, en Malargüe, en una zona fuera de área de reserva. El total del terreno son 7.935 hectáreas, cuya propiedad era del padre de los hermanos Félix y pasó a sus hijos. Dentro de esa área, décadas atrás se explotó una mina de cuarzo en un rango de 100 hectáreas.
Un dato del edicto indica que deberá volver a publicarse corregido en el Boletín Oficial, ya que el área a explorar se menciona erróneamente como ubicada en San Rafael, cuando en realidad está en Malargüe. El área está en cercanías del proyecto aurífero Don Sixto, propiedad de la empresa canadiense Pan American Silver, que está frenado por las restricciones que impone la ley 7722.
El edicto menciona que Catastro Minero verificó que el área no se superpone con otro permiso existente y que terceros interesados o superficiarios serán notificados conforme la normativa vigente.
En diálogo con medios locales, el intendente sanrafaelino Félix sostuvo que el terreno actualmente se utiliza para actividad ganadera. Las acciones principalmente se han avanzado para no tener problemas con otras empresas mineras y que no ingresen en la propiedad, en lo que podría ser a futuro una nueva etapa de proyectos mineros al este del departamento.
El intendente aclaró que la propiedad minera no tiene relación con la propiedad de la tierra donde se pretende explorar. Relativizó la actividad minera en la zona y sostuvo que están cumpliendo el trámite legal, afirmando que mientras la zona no esté habilitada no harán nada, más allá de que la solicitud de exploración es para todo tipo de minerales de primera y segunda categoría.
Félix explicó que el cuarzo se explotó muchos años mientras funcionó Ferroaleaciones Carbometal, pero luego no fue rentable la extracción. El pedido del área es parte de todo el proceso previo antes de avanzar en un posible estudio de Impacto Ambiental para ejecutar un plan de exploración.
En los procedimientos mineros es importante el registro temprano de las áreas donde se quiere explorar, pues quien primero lo pide, primero lo obtiene. Desde el Gobierno informaron que el permiso de exploración es un paso previo a la publicación de edictos, notificación del superficiario y luego un dictamen de Fiscalía de Estado de concesión si el área está libre.
La zona del terreno de los hermanos Félix está hacia el este de La Payunia, en Malargüe, donde el Gobierno Provincial prepara un nuevo bloque de proyectos mineros, particularmente de cobre y otros minerales, en lo que podría ser la etapa 4 del Malargüe Distrito Minero.
Actualmente están aprobadas con su Declaración de Impacto Ambiental de exploración las etapas 1 y 2 del Malargüe Distrito Minero Occidental, que acumulan 61 proyectos. A fines de año se informó que ingresaron a la Autoridad Ambiental Minera 71 proyectos adicionales correspondientes a la Fase 3.
