La experiencia cercana a la muerte ha fascinado a la humanidad durante siglos, con relatos de túneles de luz y encuentros con seres queridos fallecidos. Sin embargo, la ciencia plantea una explicación diferente, sugiriendo que estos fenómenos podrían ser el resultado de procesos cerebrales inducidos por la falta de oxígeno. ¿Es la vivencia del "más allá" una manifestación espiritual o una respuesta fisiológica del cerebro?
Opinión06/03/2025 Expreso MendozaLa experiencia cercana a la muerte (ECM) ha sido durante siglos objeto de fascinación, especulación y debate. Aquellos que han vivido una situación límite en la que el corazón se detuvo por un tiempo o la actividad cerebral se redujo drásticamente, a menudo reportan haber pasado por experiencias extraordinarias, entre ellas, el famoso "túnel del cielo". Sin embargo, desde una perspectiva científica, muchos sostienen que estas vivencias podrían explicarse a través de los procesos fisiológicos y neuronales que ocurren cuando el cerebro está privado de oxígeno.
La Experiencia: Túnel del Cielo
Las personas que han experimentado lo que comúnmente se describe como una "experiencia cercana a la muerte" suelen relatar una serie de sensaciones que incluyen la sensación de estar flotando por fuera de su cuerpo, una intensa luz al final de un túnel, la presencia de seres queridos fallecidos o incluso una sensación de paz infinita. Para muchos, esta vivencia es la prueba de que hay algo más allá de la vida física, un plano espiritual que se conecta con la idea de un "cielo" o "más allá". Esta narrativa se ha incorporado a las creencias religiosas de diversas culturas, y para algunos, la presencia de este túnel y la luz que se percibe como algo positivo, refuerzan la idea de una vida después de la muerte.
Sin embargo, ¿son estas experiencias una manifestación espiritual o una consecuencia de la actividad cerebral en un momento crítico de la vida?
Respuesta del Cerebro: La Ciencia Detrás de la Experiencia
Desde la neurociencia, muchos expertos argumentan que las experiencias cercanas a la muerte pueden explicarse a través de procesos fisiológicos que ocurren en el cerebro durante el paro cardiaco o cuando el flujo de oxígeno se ve interrumpido. Cuando el cerebro se queda sin suficiente oxígeno, las células cerebrales comienzan a fallar y alteran la percepción de la realidad.
Uno de los factores que se mencionan es la liberación de ciertas sustancias químicas en el cerebro, como la dopamina y la serotonina, que pueden generar sensaciones de bienestar, euforia o incluso alucinaciones visuales, como el túnel de luz. Esta falta de oxígeno también puede afectar el lóbulo temporal, una zona del cerebro asociada con la percepción sensorial y la memoria, provocando la sensación de haber "dejado" el cuerpo.
Además, estudios de neurociencia sugieren que la experiencia del túnel podría estar relacionada con la activación del sistema visual en el cerebro cuando los mecanismos de visión se ven comprometidos debido a la falta de oxígeno. Esta podría ser la razón de la luz brillante al final del túnel: una respuesta del cerebro ante la privación de recursos.
Factores Psicológicos y Culturales
Más allá de la biología, la interpretación de la ECM está influenciada por factores psicológicos y culturales. Dependiendo de la educación, las creencias personales y las experiencias previas de una persona, las vivencias cercanas a la muerte pueden variar significativamente. Algunas personas pueden no ver el túnel ni la luz, pero podrían experimentar otras sensaciones, como encuentros con seres espirituales o la percepción de que se encuentran en otro mundo.
El cerebro humano, en situaciones extremas, parece estar predispuesto a crear un relato que ofrezca consuelo y coherencia en momentos de desesperación, lo que podría explicar por qué tantas personas reportan una experiencia similar.
Estudio de Casos y Perspectivas
Diversos estudios clínicos han intentado arrojar luz sobre estos fenómenos. Investigaciones realizadas en hospitales donde se registran casos de paro cardíaco han documentado relatos de pacientes que, tras haber estado clínicamente muertos durante unos minutos, aseguran haber vivido experiencias fuera de su cuerpo o haber tenido sensaciones muy vívidas, como la visión de seres queridos. Sin embargo, la mayoría de estos testimonios se encuentran envueltos en el misterio, debido a la dificultad de obtener evidencia científica sólida que respalde estas afirmaciones.
El estudio más famoso es el de la Universidad de Southampton, en el que se analizaron más de 2.000 casos de personas que habían sufrido paros cardíacos. Aunque muchos de los entrevistados informaron haber experimentado sensaciones extrañas, como la visión de un túnel o la sensación de estar flotando, no hubo una correlación directa entre estas experiencias y la realidad del "más allá". A pesar de esto, las experiencias fueron recurrentes entre los pacientes, lo que sugiere que podría haber algo común en cómo reacciona el cerebro ante una situación de vida o muerte.
Conclusión: ¿Un Enigma Sin Resolver?
La pregunta de si el túnel del cielo es una experiencia trascendental o simplemente una respuesta fisiológica del cerebro ante la falta de oxígeno sigue siendo un misterio. Desde la ciencia, se argumenta que estos fenómenos pueden ser explicados por mecanismos neuronales y químicos, pero muchos individuos que han experimentado la ECM sostienen que lo que vivieron fue algo más allá de lo físico, algo que desafía la comprensión científica.
Al final, lo que nos queda es una pregunta abierta que, por ahora, parece depender más de las creencias y perspectivas personales de cada uno que de una explicación científica definitiva. Sea cual sea la respuesta, el fenómeno sigue siendo un enigma que mezcla la ciencia con lo inexplicable, un recordatorio de los límites del conocimiento humano y las preguntas que aún quedan por responder.
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