Expreso MendozaArgentina volvió a aparecer en el radar de una de las grandes mineras del mundo. Antofagasta Minerals, compañía chilena con presencia en varios mercados internacionales, analiza distintas vías para ingresar al país y tiene como uno de sus principales candidatos el proyecto cuprífero El Pachón, ubicado en la provincia de San Juan, cerca de la frontera con Chile.
Fue el propio CEO de la empresa, Iván Arriagada, quien confirmó la evaluación a medios especializados del sector. El directivo precisó que la compañía estudia tanto el desarrollo de proyectos de exploración propios como la posibilidad de asociarse con iniciativas ya existentes. En ese segundo escenario, El Pachón emerge como la alternativa más concreta.
El yacimiento sanjuanino está actualmente controlado por Glencore, una de las mayores empresas de materias primas del mundo, y ya cuenta con una solicitud presentada en el marco del RIGI, el régimen de incentivos para grandes inversiones que el Gobierno nacional puso en marcha para atraer capitales al sector extractivo. Las estimaciones para poner en marcha el proyecto apuntan a inversiones del orden de los 9.500 millones de dólares.
Arriagada también destacó un factor que podría convertirse en diferencial para la operación: la posibilidad de generar sinergias entre ambos lados de la cordillera. La infraestructura ya desarrollada por Antofagasta en Chile —puertos, redes logísticas, acceso a agua y servicios especializados— podría funcionar como soporte estratégico para proyectos mineros en el territorio argentino, reduciendo costos y acortando tiempos de desarrollo.
No sería la primera vinculación de Antofagasta con El Pachón. La empresa tuvo participación en ese yacimiento durante la década de 1990, antes de retirarse del proyecto. Un eventual retorno implicaría entonces recuperar terreno en un activo que conoce desde hace décadas.
La compañía también mantiene activo su interés en el mercado cuprífero de Estados Unidos, donde evalúa proyectos a pesar de las complejidades regulatorias. Allí, al igual que en Argentina, contempla esquemas de asociación para optimizar costos y compartir infraestructura.
El contexto favorece el movimiento. El cobre atraviesa un momento de creciente protagonismo global, impulsado por la demanda vinculada a la transición energética y la expansión de la industria tecnológica. Argentina, con reservas significativas en su territorio, busca posicionarse como actor relevante en ese mercado. El interés de Antofagasta suma una señal más en esa dirección.
Desde la compañía aclararon que las definiciones son todavía preliminares y que no hay decisiones concretas tomadas. Pero el solo hecho de que una empresa de ese porte esté evaluando activamente su ingreso al país refleja el cambio de clima inversor que el sector minero percibe en la Argentina de los últimos tiempos.
