El 13 de marzo de 2013, el cardenal Jorge Mario Bergoglio se convirtió en el papa Francisco, el primer pontífice latinoamericano y jesuita de la historia. Su elección fue resultado de un cónclave inesperado tras la renuncia de Benedicto XVI. Desde entonces, ha impulsado reformas en la Iglesia, promovido el diálogo interreligioso y defendido a los más vulnerables. A 12 años de su pontificado, repasamos los momentos clave de su llegada al Vaticano, los desafíos que enfrentó y su legado.
Mundo13/03/2025
Arturo Muñoz
El 13 de marzo de 2013, la fumata blanca en la Capilla Sixtina anunció al mundo que la Iglesia católica tenía un nuevo pontífice. El cardenal argentino Jorge Mario Bergoglio se convertía en el papa Francisco, el primer latinoamericano y jesuita en ocupar el trono de Pedro. Su elección se dio en un contexto inédito: la renuncia de Benedicto XVI, la primera en casi seis siglos, dejó un vacío de liderazgo que el cónclave de marzo de 2013 se encargó de llenar.
Tras la sorpresiva dimisión de Benedicto XVI el 28 de febrero de 2013, los cardenales se congregaron en Roma para deliberar sobre el futuro de la Iglesia. En esos días previos al cónclave, se especulaba con diversos nombres, pero la candidatura de Bergoglio no era la principal en las quinielas. Sin embargo, su imagen de pastor cercano y su discurso reformista captaron la atención de varios cardenales.
Desde el primer día del cónclave, el cardenal argentino comenzó a recibir votos, y para la quinta votación, el 13 de marzo, alcanzó la cantidad necesaria para ser elegido sucesor de Pedro. En el balcón de la basílica de San Pedro, con un gesto de humildad, pidió a los fieles que oraran por él antes de impartir la bendición Urbi et Orbi.
Al ser elegido, Bergoglio eligió el nombre Francisco en honor a San Francisco de Asís, símbolo de pobreza, paz y amor por la naturaleza. Esta decisión marcó el tono de su papado: un compromiso con los pobres, la sencillez y la reforma de la Iglesia. Fue un gesto que conmovió y envió un mensaje claro de renovación a la institución.
Desde sus primeros actos como papa, Francisco demostró su estilo propio: rechazó la limusina papal, optó por vivir en la Casa de Santa Marta en lugar del Palacio Apostólico y se acercó a los fieles con un carisma cercano y accesible. Sus discursos se centraron en la misericordia, la necesidad de una Iglesia en salida y el combate a la corrupción interna.
Su elección tuvo un impacto inmediato en Latinoamérica, donde fue recibido con alegría y esperanza. En el mundo, su estilo directo y su enfoque en la justicia social generaron reacciones tanto de entusiasmo como de crítica dentro de sectores conservadores de la Iglesia.
Un legado de 12 años
A lo largo de su pontificado, Francisco ha impulsado reformas profundas, como la lucha contra los abusos sexuales dentro de la Iglesia, la transparencia financiera del Vaticano y la inclusión de laicos y mujeres en cargos de responsabilidad. Su encíclica Laudato Si’ sobre el cuidado del medio ambiente y su defensa de los migrantes han sido ejes centrales de su mensaje.
Tambien ha promovido el diálogo interreligioso y la paz mundial, interviniendo en conflictos internacionales y abogando por la resolución pacífica de las diferencias.
Viajes significativos
Francisco ha realizado más de 40 viajes apostólicos, visitando países de todos los continentes. Entre los más emblemáticos se encuentran:
Un pontificado que sigue marcando el rumbo
A sus 12 años de pontificado, Francisco sigue desafiando estructuras y generando cambios. Su mensaje de fraternidad, su compromiso con los pobres y su enfoque en una Iglesia más cercana han dejado una huella indeleble. Si bien enfrenta críticas y resistencias, su figura continúa siendo un faro de esperanza y renovación para millones de fieles en todo el mundo.
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